Côte Rôtie 2022

De Condrieu à Ampuis, une aventure familiale au cœur du Rhône Nord

Le domaine Graeme & Julie Bott naît en 2015, quand Graeme (néo-zélandais) et Julie (originaire de la région), rencontrés en travaillant chez Stéphane Ogier à Côte-Rôtie, achètent leur première parcelle à Vérin, sur le lieu-dit L'Aleau, en Condrieu. Le terrain est en friche : ils reconstruisent eux-mêmes les murs en pierres sèches et plantent leurs premières vignes de Viognier sur les granites du secteur. Depuis, le domaine s'est étendu sur la Côte-Rôtie, Saint-Joseph, Crozes-Hermitage et le terroir de Seyssuel, toujours travaillées à la main, parcelle par parcelle, depuis leur chai d'Ampuis.

Entre Vienne et Tournon, sur les deux rives du Rhône

Le domaine est installé à Ampuis, au cœur de la Côte-Rôtie, rive droite du Rhône. De là, Graeme et Julie rayonnent sur plusieurs appellations du Rhône Nord : Condrieu et son lieu-dit L'Aleau à Vérin, la Côte-Rôtie à Ampuis, Seyssuel juste en face — sur l'autre rive, dans le prolongement des coteaux de Côte-Rôtie —, et plus au sud, Saint-Joseph et Crozes-Hermitage.

Schiste, granite et un travail à 100 % manuel

Ici, le climat est une bagarre permanente entre deux influences : la fraîcheur qui descend du Massif Central et la chaleur qui remonte de la Méditerranée par la vallée du Rhône. Résultat, des raisins qui mûrissent lentement, sans jamais perdre leur acidité — la colonne vertébrale des vins de Graeme et Julie. Le sol change de nature d'une parcelle à l'autre, et c'est précisément ce que le domaine cherche à mettre en valeur. À Vérin, sur L'Aleau, du granite décomposé — la roche qui a fait la réputation du Viognier de Condrieu. À Ampuis, en Côte-Rôtie, du schiste. À Seyssuel, du micaschiste si dur que les vignes y ont été plantées à la barre à mine, comme au siècle dernier. Plus au sud, à Saint-Joseph et Crozes-Hermitage, on retrouve granite, galets roulés, sable et limon selon les parcelles. Deux cépages, une seule règle : chaque parcelle son propre caractère. Le Viognier pour les blancs de Condrieu, la Syrah pour les rouges de Côte-Rôtie, Saint-Joseph, Crozes-Hermitage et Seyssuel, et un duo Marsanne-Roussanne pour les blancs de Crozes-Hermitage et Saint-Joseph.

La fraîcheur en blanc, la soie en rouge

Graeme et Julie cherchent la finesse, l'élégance et cela est rendu possible par leurs précisions techniques. En blanc, ils visent la fraîcheur et une définition très nette des arômes — on sent le fruit, la pierre, jamais le maquillage. En rouge, ils parlent eux-mêmes d'une "grâce bourguignonne" : de la soie plutôt que de la puissance, des tanins fins, une matière en bouche qui cherche l'équilibre parfait. Tout est vendangé et travaillé à la main, du sécateur à la mise en bouteille.

C'est à Ampuis que Graeme et Julie se sont rencontrés, travaillant chez Stéphane Ogier. La Côte-Rôtie, c'est leur appellation de cœur. Leur version s'ouvre sur des arômes de violette, poivre vert, fruits noirs bien mûrs. C'est un rouge soyeux, fin, taillé pour l'élégance plutôt que pour la démonstration. On le rapproche volontiers de la Bourgogne dans l'esprit : de la grâce, de la finesse, une texture lisse, une finale longue et aérienne. À boire avec un gibier en sauce riche, ou simplement contempler dans le verre les soirs de réflexion.